Richard, um professor recentemente aposentado, viúvo, sem filhos, caminha solitariamente pelas ruas de Berlim, um tanto à deriva. Apercebe-se de um conjunto de tendas improvisadas, à frente da Câmara Municipal. Curioso, aproxima-se.

Homens de pele negra, em greve de fome. Falam inglês, francês, italiano, e outras línguas que ninguém aqui entende. O que querem estes homens? Querem trabalho. E viver do trabalho.

Tendo sobrevivido à travessia de um mar real, estes homens estão agora a afogar-se em rios de papel, esmagados pela indiferença e pela burocracia legal da União Europeia..